Оршанский район представляет собой белорусскую часть Верхнего Поднепровья. Расположен он на юго-востоке Витебской области, граничит с Толочинским, Сенненским и Дубровенским районами Витебской области; Шкловским и Горецким районом в Могилёвской области. Поверхность района преимущественно холмистая и платообразная. Расположен Оршанский район на южной части Оршано-Могилёвской равнины, в центре — Оршанской возвышенности, на северной части — Лучосской низины.

Центром данного района является древняя Орша. Первоначально здесь формировалось население вокруг замковых укреплений у места слияния небольшой реки Оршицы и Днепра. В развитии города важную роль играло его расположение на древнем Европейском торговом пути «из варяг в греки», который впоследствии пересек путь из Европы в Азию (проходит по территории Витебска, Полоцка, Орши, Дисны, Миор и Браслава). Удобное в транспортном и торгово-экономическом отношениях расположение района обусловило быстрое формирование развитой инфраструктуры поселений.

Историко-культурное наследие города очень богато. Здесь сохранилось около 80 памятников истории, архитектуры и искусства. Памятники архитектуры Оршанщины находятся в сравнении с иными достопримечательными местами Беларуси в наиболее разрушенном состоянии. Тем не менее Орша и ее окрестные селения являлись длительное время крупными центрами духовного, социального и территориально-политического значения. Акцент туристско-рекреационной деятельности здесь должен быть направлен на возрождение и реставрацию оршанского наследия.